由軍事到民用火車推進世界發展

2017/11/20 08:41:19 網誌分類: 生活

20 Nov

        作者是英國自由作家，熱愛徒步及自行車旅行，不過，想不到他又會寫出一本資料如此豐富的鐵路大作。本書最吸引是二百五十幅精緻繪圖、照片和插畫，全書十五萬字，總的加起來是一本鐵路收藏書，它交代了人類過去二百年的鐵路交通史。全書五十個鐵路故事，你打算實現甚麼人生必做的十件大事？假若其中包括一定要去一次火車旅行的話，本書極有參考價值。不過，遺憾是本書沒有包括中國的高鐵。

        用作快速調動軍隊

        ThomasCook，我最有印象是旅行支票的代名詞，原來ThomasCook是十九世紀英國李斯特一位眼光獨到的創業家，他看準鐵路時代的來臨，坐火車去旅行讓每一個人有機會四處旅行，開拓視野，於是大膽投資，把整列火車包下來做鐵路旅遊生意，結果成就他的大業。

        1865年，ThomasCook從歐洲跳出國際，規劃了北美鐵路之旅，全長六千多公里，蘇彝士運河開通後，他更帶隊進行環球世界之旅，行程包括日本、中國、新加坡，經過中東、埃及，再經土耳其返歐洲，以英格蘭為終站，全程二百二十二天。羨慕了吧，你有時間可以花，又有錢可以使，搭足一年火車也是樂事，不單止人生難忘，日後你更可跟你的子孫，甚至你個孫個仔講故事，是不是值回票價？

        火車不止用來遊山玩水，由於集體運輸能力很強，美國南北戰爭中，用作快速調動軍隊的工具，以往一天時間的移動部署，有了鐵路只需一小時。火車更加可以安裝大炮，1870年的普法戰爭，普魯士就憑鐵路軍隊打敗法國。值得留意的是大英帝國的國勢由盛至衰，鐵路的興起是關鍵因素，原因是依靠海權稱霸的大英帝國，面對擁有鐵路的陸權國家興起，其優勢大不如前。

        詹天佑受人敬佩

        好了，到了中國歷史課時間，請問中國第一條鐵路幾時通車？這條鐵路在哪？還在行走中嗎？老實說，我不看書也不會知道答案。談中國鐵路我只認識詹天佑，這是從我小學中史科學到的。但你再問我，何以詹天佑那麼出名，甚至被稱為中國鐵路之父？我投降。小小一個測驗，我想香港的中史常識水平很有進步空間。

        中國第一條鐵路是1876年通車，只有八公里，由上海至吳淞，可惜中國建鐵路受很多人反對，通車一年後關閉，中國第一輛火車命名也真夠威武，名為天朝號！但真的大吉利是，天朝如此「短命」，還累到興建這條鐵路的清政府，玩多幾十年就玩完。風水乎？天啟乎？本書作者是洋人，當然不會跟大家深究下去，但他對詹天佑就表達出敬佩之情。

        詹天佑是最早留學美國的學童，不得不提的是詹天佑是廣東人，畢業於耶魯大學，取得鐵路工程師學位，於1909年建造從北京至張家口的京張鐵路。令外人讚歎的是全部工程皆由中國設計和製造，最厲害是解決通過萬里長城的工程，前後只花了兩年時間，當時被國際譽為傑出工程。

        中國靠鐵路突圍

        中國現時是鐵路強國，其實這是必然的事，因為中國有十幾億人口，隨着中國經濟發展，各地工作人口湧向大城市，春節回鄉潮人數年年破紀錄，沒有超級龐大的鐵路運輸，恐怕嚴重影響社會民生。更重要的還是戰略問題，美國在太平洋處處佈下棋子，試圖圍堵中國，不料中國大搞鐵路向歐亞大陸擴展，自成一局，連消帶打突圍而出。幾十年前，航空服務全球普及，看來鐵路變古董，想不到，卻被中國活用起來。中國的發展速度的確令人意外，據作者提供資料顯示，中國第一部柴油火車「東風號」是1959年問世，直至2005年中國還在建造比柴油火車早一代的蒸汽機車頭，與此同時，內地還有至少一條主要幹線仍採用蒸汽火車頭，即行駛時噴煙及會嘟嘟聲那一種。

        談現代鐵路不可不提日本，綽號「子彈火車」自1964年東京奧運會通車，揚威世界逾五十年，不過，也不是全無技術挑戰，最嚴重問題是高速駛入隧道時，產生令乘客難以忍受的氣壓，出現耳朵痛，更加得人驚的還會造成車上的廁所污水倒灌！不過，以上都是過去的歷史，問題一早解決，否則日本哪會成為香港最多人喜歡去的地方？我忽然想起，香港高鐵幾時通車呢？有沒有人答到我？

        文：王文宇圖：摘自《改變歷史的50條鐵路》、新華社、法新社