判刑指引
2017/06/09 08:41:11
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生活
香港實行普通法，在刑事案件中，法庭在判刑時須參考和跟循先例，以避免不同的法官對類似的案件作出不同的判刑，從而保持確定性（certainty）。法官在參考相關案例後會定出量刑起點，再考慮每宗案件的加刑因素（如違反誠信行為）及減刑因素（如認罪）去決定最終的刑罰。另外，針對部份對社會影響較大，又或是為了遏止某類愈發猖獗的罪案，法庭亦會在判刑時定出「判刑指引」。
例如為了保障公眾安全，上訴庭曾於二○○○年就扑頭搶劫案定下判刑指引，規定此類案件必須於高等法院審理，且一經定罪最低量刑起點為監禁八年。判刑指引亦常應用於運毒案，法庭基本上已就多種不同的毒品及份量定出極重的量刑起點，以收阻嚇之用。在茆廣生案中，法庭則定出入屋爆竊罪行的量刑起點為六年，而如爆竊在晚間進行、涉及威嚇受害人、暴力及或虐待老人或兒童之行為等等，都會視為加刑因素。
被告人一旦給法庭定罪，辯護律師的責任就是要找出合適的案例，務求協助法官在合理的判刑範圍內採用較低的量刑起點，再列舉求情理由，以冀說服法官適量地減低刑罰。因此，在搶劫案中，被告人的辯護律師幾乎都會引用茆廣生案為被告人求情。
筆者還記得，當年修讀法律深造證書（PCLL）的刑事訴訟課時，第一份提交的功課便已需引用茆廣生案。由於當時是閱讀英文案例，因此一直誤會被告人姓毛，直到最近才恍然大悟，得知被告人姓茆不姓毛！
執業律師羅潔儀
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