城市因霓虹燃燒
2014/02/24 08:41:31
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生活
| 因為能源效益、節省成本等原因，城市的霓虹招牌漸次由LED和燈箱招牌取代，城市晚間燈光的質感也悄悄發生了改變。愈開愈多的藥房是一個顯例。霓虹漸少，LED招牌亮得燦燦，只是也實在太刺眼了（有說LED燈的光度比霓虹招牌高出四倍），散點像素（pixel）鬆朦，城市如像患了散光眼，只求奪目，不求美感了。 但香港的霓虹招牌不會於一夜消失。借用學者說法，那消失毋寧說是一種「軟消失」（softdisappearance），由有到無，中間經歷着一段或長或短的過渡狀態。刻下的城市正處身其中。平常人對建築物、城市燈光等細節多不在意，但善於感受城市變化及美學的人，不會錯過捕捉其中的細微差異。一些曾經很有標誌性的霓虹招牌是徹底消失了，如彌敦道的裕華國貨、店跟招牌一併消失的雍雅山房等，某年某日不經意拿起相機拍下，未料後來都成了歷史圖片。消失之外也有交疊，一些店舖同時使用霓虹和LED招牌，後者應是新加上的，一個店面就是兩個時間的並存。城中的麥當勞又是另一例子，不同於SASA全面以燈箱招牌取代舊招牌，麥當勞新舊二分，老店仍見紅黃色調的霓虹走燈，新的則一律用上黃配白的射燈招牌。燈光其實盛載着歷史，如果一天城中麥當勞全面變成燈箱招牌，只能在影像中找到其原有霓虹面貌，我會感到若有所失。 表面看來，LED燈跟霓虹燈都是五光十色，功能大同小異，但城市夜色的美感是有頗大分別的。霓虹燈的顏色很飽和，最早期出現於巴黎的理髮廳、歌劇院至電影院等，霓虹光管屈出的字體富ArtDeco味道，首先注重的是字體的線條美，如此工業技術與人工手藝用於中文字體，又很能發揮傳統中文書法之美；這是方塊像素（尤其是粗微粒）無法做到的。但LED燈也有霓虹燈做不到的本領。霓虹招牌約於上世紀五十年代傳入香港，之後出現很多設計變化，如不同色調、走燈、旋轉招牌等，但無論如何它們仍是一個招牌或招幌，寄身於建築物一角，不同於現在的LED，倒能發輝另一種「線條」作用，就是給整幢大廈「綑邊」，如我們現在於晚間見到的中環匯豐大廈、中銀大廈等莫不如是；LED不再只是建築物的一個小組件，而擴及全體，勾出整幢建築物的輪廓線。九十年代日本建築學界率先探討電子屏幕對建築設計的影響，未知LED對建築學的影響又如何？想想，這其實並非兩個課題，因為LED招牌本身也是一個電子屏幕。屏幕如細胞分裂般增生，城市也由「光管之城」變成「屏幕之城」了。 美學之外，如以上所述，城市的光其實也是歷史中的「雕塑品」。你可以想像紐約時代廣場或拉斯維加斯，一夜之間的霓虹景觀盡變成LED嗎？霓虹燃燒，而LED只是發光體。霓虹的去留，美國一些城市亦早關切到，上世紀八十年代洛杉磯、費城已出現霓虹博物館，也有一些城市或團體提倡保育一個歷史街區的霓虹燈，或對其保養、替換作出不同的規定，不一而足。我不知香港未來的霓虹燈何去何從。博物館重要，但我們當然不想看到街頭的東西，盡都以博物館或堆填區為歸宿。霓虹燈是城市的視覺遺產，我們同樣不能想像灣仔駱克道酒吧區，有一天霓虹燈悉數給LED取代，但說把它列入「霓虹保育區」，又怕太規範化而失諸刻意。霓虹燈的熄滅，不僅是街頭景觀的一種消逝，背後連繫的，還有其承載着的社會歷史、工業史、設計史、工匠美學等。說香港是「東方之珠」，這顆名珠少不了霓虹燈的燃燒；過去如是，現在如是，將來則未可知。 文、圖︰ 潘國靈 |
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