減赤方案最後期限
美國赤字驚人,已經到了緊急的情況。然而,兩黨在這問題上仍互不相讓,執筆時未能拿出具體減赤的方案。美國聯邦債務在上星期已突破15萬億美元的大關,即相等於美國GDP的100%,但經濟增長卻差強人意。因此,美國在八月的時候,兩黨成立了國會超級委員會,民主黨和共和黨議員各佔六名,希望在11月23日的期限之前,就下一步減赤額度和具體內容提出建議。
然而,時間已過了三個多月,超級委員會仍無法達成共識。數天前,美國共和黨共有72名議員在一份聯合署名的信件中提出,要求六名超級委員會成員拒絕任何增稅條款的最終協議,令到減赤方案的空間大為減少。若最後真的不能在11月23日提交方案,就可能令到穆迪或惠譽其中一家機構,下調美國AAA的主權信用評級,部份基金會盡快沽出原本是AAA的美國銀行和金融機構債券,其殺傷力將會十分巨大。
美國經濟差強人意
根據美國國會預算處的估計,美國失業率可能直到2012年底,都會維持在9%的水平,即是共有1,400萬人失業。到目前為止,美國失業率超過8.5%,更已長達三十多個月,是第二次世界大戰以來歷時最長的一次。
很多人問:「美國會推出QE3救經濟嗎?」筆者則認為QE3反而會破壞經濟,因為QE3印出來的銀紙,很大機會只進入資本市場而非實體經濟,不能推高GDP和降低失業率,反而會造成通脹急升,結果會為美國帶來「滯脹」,成為眾多可能情況當中殺傷力最大的,對經濟所造成的打擊亦十分嚴重,殺傷力甚至比衰退更甚。
由於內需佔美國GDP高達七成,所以要推動美國經濟,就必需要推動內需,而不是甚麼QE3。推動內需就要國民收入穩定,他們才會有心情買多點東西。可惜美國失業率長期高企,市民普遍存在很大的心理壓力,就算袋中仍有餘錢,亦不會盡情地消費。要推動美國經濟,重點就是創造就業,而不是QE3印銀紙放入資本市場。
谷內需為治本之道
由於明年是大選年,奧巴馬要連任,就要把失業率壓低,所以共和黨對民主黨的方案,多數是以反對為主。以今年七月為例,兩黨就提高舉債上限吵了一輪,雖然在最後一刻達成協議,但標準普爾仍然於8月5日宣佈,將美國主權信用評級由AAA下調一檔至AA+。如果今次歷史重演,不知會否變成穆迪下調美國評級的藉口。
中信証券國際董事
林一鳴