指點迷津——浪跡天涯之系列十

        英國四月整天下雨，放晴的日子不過數天，這雨又偏不大不小，外出時帶傘則嫌繁，不帶則身上濕粘的極不舒服。英國人稱之為April Shower 就是指這時的多雨，多雨則天色陰暗，陰暗而不肯出外，不出外就不免心下煩悶。雖然有功課要做但總是坐立不定，可見天氣對人的影響。夜裡獨在房裡悶的慌就下樓沖茶喝，一面和朋友們說話解悶。客廳裡已有數人在座，正在談論什麼，進去時小妹忽然問我：明天和我們去牛津好嗎？我見就快放假，左右無事就答應下來。次日依然下雨，拖到下午眾人放學才停，於是駕車前往牛津。

        牛津這地方以牛津大學聞名，雖沒有誰寫過再別牛津的詩，可這裡畢竟有英國最古老的大學，而在英國因大學出名的城市也只有劍橋和牛津。劍橋還沒去過但幾年前曾路過一次牛津，然而也沒到大學裡去看，這次是到朋友家開的餐館所以也是過其門而不入。不過上次來時走高速公路，這次因牛津地勢低窪，連日下雨，恐路上水浸故由小道去。時在午後，天陰微雨，路寬只可供二車行走，路旁古木參天，與平時大路六線行車，兩旁開闊草地連綿大不相同。煙雨迷茫，如詩似畫，可惜我性不喜雨，一發只在車上呼呼大睡。既到牛津，因為另有一批人未到，就在城中轉了一圈。因為曾經來過，就沒了初到一地時那種應有的新鮮感。牛津大學的名頭雖響，城市只是中小，雖然牛津大學近年表現不佳可是遊人依然比一般城市多。然而這裡卻保留一般小城才有的小販市集，地點靠近市中心的商業區，每天早上有小販駕車運貨來這裡搭起檔擺賣，通常賣些附近農莊出產的時鮮蔬菜水果，或者舊書、舊工藝品、雜牌衣物之類的東西。到了傍晚才收了攤子回家。到達牛津時已是傍晚，所以經過時只見小販們在收拾離開。

       朋友家在此地，於這裡一切頗為熟悉，一路走，一路指指點點，令大家對牛津又多一層瞭解。好像鬧市中有一建築十分古舊，有些搖搖欲墜的樣子，和周圍房屋格格不入，經他說明才知這是牛津最古老的建築；路過一大廈竟是英國一間挺大的書店BLACKWELL 的總部，而城中居然開了五家分店，想來牛津大學裡的學生照顧這家書店不少生意。如此邊走邊說邊等，終於等齊人，就去朋友家開的館子吃飯。

       飯後天色早就黑透了，匆匆出來趕著回家，去取車的路上經過牛津大學正在興建中的商業系大樓，眾人笑他不懂商業，據Michael Poter 的Generic Strategies (典型策略)一家公司想在競爭中出人頭地要靠低成本或產品與眾不同，牛津是名牌大學，這成本無論如何是低不下去的，現在又和其它大學一樣搞商業系，然而又比人家慢了十幾年，如何競爭得了？不怪得給倫敦大學趕過頭去。然而我想，天行健，君子以自強不惜，一個注重傳統的國家中注重傳統的「老大」大學，能邁出這一步，其實不容易。以牛津大學的底子，迎頭趕上不成問題，試看明日大學，竟是誰家天下！